Zouaves Pontificaux et Volontaires de l’Ouest en carte de visite – Armée Pontificale et Volontaires de l’ouest – 1861 / 1871
Très belle série historique de CDV sur l’armée pontificale.
“Créé le 1er janvier 1861 sur le modèle des troupes de zouaves de l’armée française, dont l’uniforme exotique est très populaire au milieu du xixe siècle, le bataillon des Zouaves pontificaux,
devenu régiment au 1er janvier 1867 est constitué de volontaires, majoritairement français, belges et néerlandais, venus défendre l’État pontifical dont l’existence est menacée par la réalisation de l’Unité italienne au profit du Piémont. Son histoire est corrélée à la dernière décennie de l’État du Saint-Siège (1860-1870). Le régiment est licencié le 21 septembre 1870 à la suite de la disparition des États pontificaux.” Wikipédia
“De retour en France, Charette propose ses services au gouvernement de la Défense nationale qui l’autorise à fonder un corps franc en lui laissant toute liberté et l’uniforme de zouave mais à condition de changer le nom en Légion des volontaires de l’Ouest. Le nouveau corps se fait remarquer à la bataille d’Orléans (11 octobre). Les deux bataillons sont rattachés au 17e corps d’armée du général Louis-Gaston de Sonis à la mi-novembre. Le 2 décembre 1870, pendant la bataille de Loigny, les zouaves, sous la bannière du Sacré-Cœur, tentent de reprendre le village de Loigny dans une charge restée célèbre : Charette, blessé est fait prisonnier mais réussit à s’évader peu après. Le 11 janvier 1871, les zouaves chargent à nouveau, avec à leur tête le général Gougeard, et parviennent à reprendre aux Prussiens le plateau d’Auvours, tout proche du Mans. Dans l’afflux des mauvaises nouvelles, ces exploits locaux impressionnent l’armée, bien qu’ils soient sans influence sur la suite des évènements. Charette étant devenu général, il refuse que sa « légion » participe à la répression de la Commune de Paris, non par sympathie pour cette cause mais parce qu’il n’accepte pas de se battre contre d’autres Français : il l’a déjà montré en démissionnant de l’armée d’Autriche en 1859 au moment où celle-ci est opposée à la France. Finalement les Volontaires de l’Ouest sont toujours à Rennes en mai 1871. Le 28 mai, la légion des zouaves est consacrée au Sacré-Cœur de Jésus et, la guerre étant terminée, les bataillons sont dissous le 13 août.” Wikipédia
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