CDV Soldat Allemand РKaiserliche Marine РMatrose РR̩serviste РKiel РGuerre 14/18 РMarine Allemande РMarine imp̩riale РSMS Wittelsbach Ship

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Studio Photographique Kiel / Rich. Heinzel

Le SMS Wittelsbach est un cuirassé de la marine impériale allemande, premier de la classe Wittelsbach. Il a été lancé le 3 juillet 1900. C’est le premier navire de guerre d’importance à avoir été construit après la loi navale de l’amiral Tirpitz en 1898.

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La Kaiserliche Marine (la Marine impériale en français) est le nom de la marine allemande qui fut créée après la formation de l’Empire allemand en même temps que la Deutsches Heer (armée allemande), et qui exista de 1871 à 1919. Elle est gérée par l’office du Reich à la Marine.

Issue de la Norddeutsche Bundesmarine (elle-même issue de la marine prussienne), elle fut largement développée par le Kaiser Guillaume II, provoquant une course aux armements entre l’Allemagne et l’Empire britannique. Même si elle ne fut jamais battue, la Kaiserliche Marine fut en grande partie détruite à Scapa Flow en 1919, sabordée par ses propres officiers après la défaite allemande sur le front de l’Ouest de 1918 et la perspective de la signature du traité de Versailles.

Les navires de la Kaiserliche Marine étaient désignés par le sigle SMS, pour Seiner Majestät Schiff(« navire de sa majesté »), équivalent allemand de l’anglais HMS.